Les+Leo

– 14 agosto 2009Posted in: Diario di bordo
lp

Dopo la Seconda Guerra Mondiale, negli Usa un paio di personaggi studiavano il modo di fornire ai musicisti uno strumento (chitarra in questo caso) in grado di non generare feedback indesiderati anche se posti molto vicini all’amplificatore.
Si tratta di Leo Fender e di Lester William Polfuss -per tutti Les Paul-
Leo Fender si mise sul mercato con il marchio Fender e Les Pal cedette a Gibson la produzione dei suoi strumenti, tenne però il nome per identificarne il modello.
Le loro creazioni erano molto differenti fra loro e queste differenze sono i punti di forza e insieme di debolezza che hanno questi due strumenti, mantenuti praticamente invariati sin dalla loro creazione.
I primi esperimenti si chiamavano Broadcaster (in seguito divenuta Telecaster) e The Log. Una aveva un disegno più o meno originale, l’altra era ispirata alle forme di un violino.
La Les Paul è nata con un diapason più corto, minore quindi la tensione delle corde facilitando la suonabilità generale. La Tele invece, con un diapason più lungo e manici in acero (contro il legno scuro del palissandro della Gibson) era più ruvida da suonare, con tonalità molto più accese. Fender con pick up a bobina singola, Gibson invece pickup a doppia bobina (cosiddetti humbuckers) e questo particolare differenzia ancora più i suoni. Fender con legni più squillanti (tipo il frassino) mentre Gibson si affida a legni più sonoramente opachi (mogano). Il peso dei due strumenti è diverso, molto più pesante la Gibson.
Tutte le chitarre prodotte in seguito, Stratocaster come Jackson adatta per l’heavy metal, sono dirette discendenti di questi due archetipi che hanno fatto storia.
Leo Fender morì nel 1991 ma da tempo aveva ceduto ad altri la Fender aprendo per conto suo una più modesta e gestibile GL di produzione quasi artigianale.
Les Paul è morto ieri, aveva ormai passsato i novant’anni.
Dopo aver letto questo, quando per radio sentiamo il suono di una chitarra, sappiamo che a prescindere dal modello, arriva dal genio di questi due uomini d’altri tempi.

After WWII, in the States, a couple of guys tried to find the solution to avoid guitar feedback when close to amplifiers. We’re talking about guitars this time.
The guys? Simply that, Leo Fender and Lester William Polfuss, Les Paul for friends.
Leo Fender got on the market with the Fender logo while Les Paul models are still produced and manufactured by Gibson but he kept the name to identify the model.
Their creation were so different at the time, those gaps are the pros and cons of them both. Today, we have the same models with so little differencies compared to the original prototype.
Fender called his first guitar Broadcaster but had to change name soon in Telecaster, Les Paul called at first his experiment “The log”. The first has an outlook more or less original, the second one was similar to a violin.
Les Paul had a shorter diapason, therefore less tension on the strings and it was easier to play. Tele models have a longer diapason with maple necks, more roughy to play but with more brillant sounds. Fender used single coils while Les Paul went double with humbuckers and this makes the two sounds even more distant one from the other. The wood used for bodies for Tele and Les Paul is another difference, ash for Fenders and mahogany for LP so while Tele has a bright sound, LPs are more “brown” and bluesy.
Every guitar made and produced ever since, regardless of brand, model and year is a DIRECT derivation of those two models. Heavy metal or blue grass doesn’t count if it’s an electric guitar. Those two guys are the history of the electric guitar. We owe’em something.
Leo Fender died in 1991, but years before he left his factory and got back to the market with the brand GL where the instruments were more close to his first hand-crafted experiments.
Les Paul died yesterday, was 94.
When we hear on the radio the sound of an electric guitar… we know what happened.
Thank you Leo, thank you Lester.

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